Con le ondate di calore che negli ultimi anni hanno interessato gran parte dell’Europa meridionale, cresce il numero di viaggiatori che scelgono destinazioni dal clima più fresco per le vacanze estive. È il fenomeno della coolcation, una tendenza che vede l’isola d’Irlanda tra le mete più interessanti grazie ai suoi oltre 7.500 chilometri di costa, alle temperature generalmente miti anche in piena estate e a un patrimonio naturale tra i più spettacolari del continente.
Lungo la costa irlandese si alternano lunghe spiagge sabbiose, baie protette, scogliere, promontori e piccoli villaggi affacciati sull’Atlantico. Sono 95 le spiagge insignite della Bandiera Blu, riconoscimento internazionale che certifica la qualità delle acque, la gestione ambientale e i servizi disponibili.
Il mare in Irlanda non è soltanto un luogo da osservare. Sempre più persone scelgono di praticare il wild swimming, il nuoto in acque libere, diventato negli ultimi anni un vero fenomeno sociale. Comunità come Swim Ireland e Me and the Water organizzano infatti attività collettive che permettono di vivere l’oceano in sicurezza e trasformare un semplice bagno nell’Atlantico in un’esperienza condivisa.
Le spiagge più spettacolari lungo la Wild Atlantic Way
Tra le località simbolo della costa occidentale spicca Inchydoney, nella contea di Cork. La sua ampia spiaggia dorata è apprezzata sia dagli appassionati di surf sia da chi cerca lunghe passeggiate affacciate sull’oceano.
Nella contea di Waterford, invece, Clonea Beach rappresenta una meta ideale per chi desidera abbinare il mare a una vacanza attiva. La spiaggia si trova infatti nelle vicinanze della Waterford Greenway, uno dei percorsi ciclabili più conosciuti d’Irlanda.
Tra gli scenari più iconici dell’isola figura Achill Island, nella contea di Mayo. Qui Keel Beach è una delle spiagge più frequentate dagli sportivi grazie alle condizioni favorevoli per surf e sport acquatici.
A pochi chilometri si trova invece Keem Bay, una delle immagini più celebri dell’Irlanda. Racchiusa tra alte scogliere e raggiungibile attraverso una spettacolare strada panoramica, questa baia è diventata famosa anche grazie al film Gli spiriti dell’isola (The Banshees of Inisherin). La sua bellezza le è valsa anche l’inserimento tra le migliori spiagge del mondo nelle classifiche di Condé Nast Traveller.
Spiagge facilmente raggiungibili dalle città
Uno degli aspetti più apprezzati dell’Irlanda è la possibilità di combinare facilmente visite culturali e giornate al mare.
A pochi chilometri da Dublino si estende Velvet Strand, a Portmarnock, una lunga spiaggia Bandiera Blu che offre una vista panoramica sulla penisola di Howth e sulle montagne che circondano la capitale.
Anche l’Irlanda del Nord propone località facilmente raggiungibili. Helen’s Bay, poco distante da Belfast, permette di alternare la visita della città a momenti di relax sul mare.
Chi soggiorna a Galway può invece raggiungere rapidamente Silverstrand, una delle spiagge più frequentate della costa occidentale.
Irlanda, una delle capitali europee del surf
Le potenti onde dell’Atlantico hanno trasformato diverse località irlandesi in destinazioni di riferimento per il surf europeo.
La più conosciuta è Bundoran, nella contea di Donegal, considerata la capitale irlandese del surf. La cittadina ospita durante l’anno eventi sportivi e festival legati alla cultura oceanica e dispone di una spiaggia Bandiera Blu particolarmente apprezzata dagli appassionati.
Sempre in Donegal, Rossnowlagh Beach offre onde adatte sia ai surfisti più esperti sia ai principianti ed è anche un punto di partenza per escursioni lungo i sentieri costieri.
Nella contea di Clare, Lahinch rappresenta un’altra destinazione molto conosciuta. La spiaggia è frequentata durante tutto l’anno e costituisce una tappa naturale per chi visita anche le vicine Scogliere di Moher.
Tra gastronomia locale e passeggiate a cavallo
Le spiagge irlandesi sono anche un’occasione per scoprire le produzioni locali.
A Strandhill, nella contea di Sligo, il progetto Sligo Picnic coinvolge ristoranti, produttori e attività del territorio nella preparazione di cestini gastronomici sostenibili da gustare direttamente sulla spiaggia o durante le escursioni lungo la costa.
In Irlanda del Nord, invece, Downhill Strand, nella contea di Derry, abbina uno dei paesaggi costieri più spettacolari dell’isola alla presenza del suggestivo Mussenden Temple, costruito nel XVIII secolo su una scogliera a picco sul mare e diventato celebre anche per alcune scene della serie Il Trono di Spade.
L’ampia battigia consente inoltre di praticare passeggiate a cavallo lungo la spiaggia, una tradizione molto radicata nella cultura locale.
Le spiagge più nascoste per chi cerca tranquillità
Accanto alle destinazioni più conosciute esistono numerose baie poco frequentate, ideali per chi desidera un contatto diretto con la natura.
Tra queste figura Silver Strand, a Malin Beg, nella contea di Donegal, raggiungibile attraverso una scenografica scalinata di 174 gradini che conduce a una baia protetta circondata dalle rocce.
Sempre lungo la Wild Atlantic Way meritano una visita Streedagh Strand, nella contea di Sligo, famosa per le sue dune e gli ecosistemi costieri, e Dog’s Bay, nella contea di Galway, caratterizzata da una sabbia chiarissima composta quasi interamente da minuscoli frammenti di conchiglie.
Sulla costa sud-orientale, Ballyquin Beach, nella contea di Waterford, è invece una meta perfetta per chi desidera lunghe passeggiate in un ambiente poco affollato.
Tra gli angoli più selvaggi dell’isola spicca infine Murlough Bay, raggiungibile da Fair Head, nella contea di Antrim. Dopo un breve sentiero si arriva a una baia appartata dove è frequente osservare foche e numerose specie di uccelli marini.
Una destinazione da vivere in tutte le stagioni
Se l’estate rappresenta il periodo di maggiore affluenza, la costa irlandese mantiene il suo fascino durante tutto l’anno. Le passeggiate lungo l’oceano, il surf autunnale, il wild swimming in inverno e le esperienze benessere con bagni alle alghe fanno parte di un’offerta che non dipende esclusivamente dalla stagione balneare.
Per chi cerca una vacanza diversa dal tradizionale mare mediterraneo, l’Irlanda propone un’alternativa fatta di paesaggi spettacolari, temperature più miti, attività all’aria aperta e un rapporto autentico con l’oceano. Una formula che risponde perfettamente alla crescente domanda di destinazioni dove sfuggire al caldo senza rinunciare all’esperienza del mare
