Il mondo dei pagamenti digitali e quello della ristorazione di alto livello non sono mai stati così vicini. American Express ha annunciato ufficialmente una proposta vincolante per acquisire TheFork da Tripadvisor. L’operazione, dal valore complessivo di 700 milioni di dollari interamente regolati in contanti, segna una svolta radicale nelle strategie di espansione del colosso statunitense in Europa.
I dettagli dell’operazione e i numeri del deal
La chiusura definitiva della transazione (il cosiddetto closing) è prevista entro la fine del 2026, una volta completate le canoniche procedure di consultazione sindacale e ricevute le autorizzazioni normative.
I dati finanziari legati a TheFork mostrano un asset in ottima salute:
- Fatturato: 232 milioni di dollari (riferiti agli ultimi dodici mesi registrati al primo trimestre 2026).
- Ebitda rettificato: 28 milioni di dollari nello stesso periodo.
- Rete commerciale: Oltre 50.000 ristoranti partner distribuiti in 11 Paesi europei.
Dal punto di vista dell’organigramma, non sono previsti scossoni immediati: TheFork continuerà a operare mantenendo l’attuale management, pur potendo contare sulla spinta propulsiva e sulla potenza di fuoco globale di Amex.
La strategia di Amex: perché proprio il “Food”?
Non si tratta di un fulmine a ciel sereno. Per American Express, il settore del fine dining e delle esperienze gastronomiche è un pilastro fondamentale per la fidelizzazione dei clienti ad alta capacità di spesa (high-spending). L’acquisizione di TheFork segue infatti altri importanti investimenti mirati a creare un ecosistema globale della ristorazione:
| Piattaforma Acquisita | Target di Mercato Principale |
| Resy | Stati Uniti e Regno Unito (Ristorazione Premium) |
| Tock | Esperienze culinarie, cantine e chef stellati |
| TheFork (Nuova) | Leadership nel mercato retail e premium in Europa |
Grazie a questa operazione, il network globale di ristoranti direttamente prenotabili tramite le piattaforme di American Express salirà a circa 75.000.
L’obiettivo dichiarato da Rafa Marquez, President of International Card Services di Amex, è rafforzare il modello di Membership offrendo ai titolari di carta accessi prioritari ed esclusivi ai ristoranti più ambiti d’Europa, aiutando contemporaneamente gli esercenti ad ampliare il proprio business con clienti internazionali qualificati.
Cosa cambia per Tripadvisor?
Per Tripadvisor, che aveva acquistato la startup nel 2014 (con la fusione di aziende come Restopolis in Italia e laFourchette in Francia), la cessione rappresenta un’ottima opportunità di monetizzazione. Già a inizio 2026 il gruppo aveva annunciato l’intenzione di valutare “alternative strategiche” per la piattaforma di prenotazione. I 700 milioni di dollari incassati garantiranno a Tripadvisor la flessibilità finanziaria necessaria per accelerare i piani di restituzione del capitale agli azionisti e concentrarsi sul proprio core business legato alle recensioni e al comparto delle esperienze turistiche.
