Quello che doveva essere un normale atterraggio pomeridiano si è trasformato in una scena da film d’azione per i passeggeri del volo United Airlines 169, proveniente da Venezia. Domenica 3 maggio 2026, durante la fase finale di avvicinamento all’aeroporto internazionale di Newark Liberty, il velivolo ha urtato un palo dell’illuminazione e un mezzo pesante mentre sorvolava a bassissima quota la New Jersey Turnpike.
La dinamica dell’incidente
Intorno alle 14:00 ora locale, il Boeing 767-400, con a bordo 221 passeggeri e 10 membri dell’equipaggio, si trovava sul sentiero di discesa verso la pista 29. Per cause ancora in corso di accertamento, l’aereo è sceso a un’altitudine pericolosamente bassa prima di raggiungere la soglia della pista, che dista solo pochi metri dal confine dell’autostrada.
Secondo le prime ricostruzioni della Polizia di Stato del New Jersey e della FAA (Federal Aviation Administration):
- L’impatto: Il carrello d’atterraggio e la parte inferiore della fusoliera hanno colpito un palo della luce situato sulla carreggiata.
- Il coinvolgimento dei veicoli: Nello stesso istante, il velivolo ha urtato un autoarticolato in transito. Il palo abbattuto è poi caduto su una Jeep che percorreva l’autostrada.
- L’atterraggio: Nonostante il violento impatto, i piloti sono riusciti a mantenere il controllo del mezzo e a completare l’atterraggio in sicurezza sulla pista dell’aeroporto.
Feriti e danni
Miracolosamente, non sono stati riportati feriti tra le 231 persone a bordo dell’aereo. L’autista del camion coinvolto è stato trasportato in ospedale con lievi ferite e tagli, ma è stato già dimesso.
Le immagini catturate dalle dashcam dei veicoli in transito mostrano chiaramente la sagoma imponente del Boeing passare a pochi metri dai tetti delle auto, un evento che ha lasciato scioccati i testimoni oculari. L’aereo ha riportato danni visibili alla sezione inferiore e al carrello, ed è stato immediatamente messo fuori servizio per ispezioni tecniche.
“Siamo grati che l’aereo sia atterrato in sicurezza e che passeggeri ed equipaggio siano incolumi,” ha dichiarato un portavoce di United Airlines, aggiungendo che la compagnia sta collaborando pienamente con le autorità.
Indagini in corso
L’NTSB (National Transportation Safety Board) ha inviato una squadra di investigatori sul posto. Al centro dell’indagine ci sono i dati della scatola nera e le registrazioni vocali della cabina di pilotaggio (Cockpit Voice Recorder). Gli esperti dovranno determinare se l’incidente sia stato causato da un errore umano, da un improvviso fenomeno meteorologico (come un wind shear) o da un malfunzionamento tecnico che ha portato il velivolo al di sotto del normale profilo di discesa.
L’aeroporto di Newark è noto per la vicinanza estrema delle sue piste a una delle arterie stradali più trafficate degli Stati Uniti, sollevando periodicamente dibattiti sulla sicurezza dei sorvoli a bassa quota in quell’area specifica.
